Poliglocia

 For the last couple of months, I keep finding dolls on the street, in the trash, in dirty, forgotten corners. They haunt me, maybe they follow me, and I can't but look them in the eye. As they lie on the floor, their gaze is lost into nothingness, staring into the beyond, contemplating the strange fabric of this reality. Somehow, I feel this gaze also looks into me, as I have been discarded and broken so many times, and picked up my own limbs from out of trash bins, wondering whether I am meat or plastic or just some silly game. As dolls, we decide to turn our broken limbs into beauty and our pain into philosophy. Is this sublimation the most altruistic and productive way to overcome our misfortunes? Or is it just to ignore the true tragedy of our fate and to celebrate that which is our demise? This started as a personal project to work through my own traumas, make sense of symbols in my life as well as my own identity, and prove myself I could complete this kind of wor...

Jetzt wo ich erst ankomme, fällt es mir nicht einfach, Kalk schönzureden. Ich steige an der Kapelle aus und lange Straßen voller Menschen und Chaos strecken sich vor mir aus, alles kommt dazwischen, kreuzt sich, blickt sich angespannt aus dem Augenwinkel zurück, und natürlich muss ich zwei mal schauen, dass ich mein Handy noch dabei habe, bevor ich zwischen Gebäude falle, die mitten im Abriss hängen geblieben sind. Doch auch hier, nicht nur im Ruhrgebiet, haben Konkret und die alte Industrie ihre Blumen. Vor der alten Fabrik die jetzt als Halle Kalk bezeichnet wird, sitzen gut verteilt diverse Menschen, die entspannt verweilen, Bücher Teilen und Musik hören. Nach den Regentagen hat auch die Sonne entschlossen, das Miteinander unter offenem Himmel mitzumachen. Auf der Bühne sehen wir jeweils zwei Personen: Autor*in und Übersetzer*in sprechen nebeneinander, treten in Dialog. Es erklingen Hebräisch, Griechisch, Spanisch, Serbisch, Arabisch und viel mehr, von dem ich einige Kognate Bruchst...

Ich hatte die Autorin auf einer Messe getroffen, ihre multitalentierte Kombination aus Zeichnung und Erzählung zeichnete eine stimmige, düster-romantische Steampunk-Welt. Doch erst im Nachhinein verstand ich, wie lange sie schon im Genre unterwegs ist. Mit mehrfachen Romanen und Erzählungen ist Annabelle Talleyrand schon eine etablierte Serienheldin, und darüber hinaus bestehen noch mehrere andere Titel sowohl im Genre Steampunk als auch abseits von diesem. Von den ersten Seiten an ist das Buch packend und gut geschrieben. Das semi-historische Setting ist voller epochengerechten Details, von Technik bis Kleidung und sozialen Strukturen, die es sensorisch nahebringen. Talleyrands London ist besonders düster, sowohl im historischen Elend der Slums und zügellosen Frauenmorden, als auch im fantastischen Spuk von Wintergeistern und mechanischen Körpern. Ich muss zugeben, ich musste das Buch nach dem dritten Kapitel einige Zeit zur Seite legen. Die Beschreibung der konfliktiven Beziehung...

Unter den Aspekten, die für mich Steampunk definieren, ist nicht nur die Uchronie wichtig, sondern auch das Technomagische. Mit der Beziehung zwischen Magie oder Mystik, und Kunst, habe ich mich auf persönlicher Ebene schon länger beschäftigt. Mein Interesse für Alchemie insbesondere hat sich aber erst in den letzten Jahren ausgeprägt. Alchemie ist als ein System des spirituellen Fortschritts strukturiert. Die Verwandlung des Blei zu Gold beschreibt eine Verfeinerung und Reinigung des Materials, welches offensichtlich nicht nur eine archaische Vorstellung der Metalle, sondern vor allem den Geist des Mystikers darstellt. Dies ist ein Symbol, das mit vielen interagiert und in die Komplexität des genannten Systems eingebettet wird. Die Symbole müssen im Endeffekt kryptisch bleiben, und können nur in jedem Leseakt einzeln entschlüsselt werden, denn das Lesen ist auch Teil des alchemistischen Werkes. Dies hat zufolge, dass jeder Autor ganz andere Symbole in den Mittelpunkt stellt. Das S...

Es war wohl der Vortrag von Stefan Ekman in der Universität Wien in 2017, der mir den letzten Anstoß gab, um in der bizarren Welt von China Mieville einzutauchen. Den oft genutzten Begriff der "weird fantasy" finde ich eher nichtsaussagend, wenn nicht sogar redundant. Ich denke eher, dass Perdido Street Station ein entscheidender Beitrag zu den Welten des Steampunks darstellt, auch wenn es den Begriff des Steampunks, und überhaupt jegliche Begriffe, sprengt. Der übergroße Roman ist retrofuturistisch, technomagisch und erzählt zugleich von untergehenden Städten und der historischen Ironie. Ekman analysierte in seinem Vortrag auf der Tagung der Fantastikforschung vor allem die Stadtkarte von New Crobuzon und wie sie im Roman eingewebt wird. Im Gegensatz zu einem Quest, in dem die Helden einen auf der Karte klar definierten Weg folgen, ist die Stadt New Crobuzon ein türmendes Labyrinth. Die Figuren finden sich, fast herumirrend, hier und da wieder, während Nach...

These notes are a little old by now. When I watched Guillermo del Toro's highly praised film, I was writing about the concept of the fairy tale body, its grotesque flux as found in the old tales and taken up again by Gaiman and Henson. For carreer reasons, that research is unlikely to continue as such, but here's how I found its tropes in this particular movie.  1. An off voice, announcing a narration, is heard framing the entire film. The fact of using a narrative voice is in itself already a resource commonly used to distance the action from reality, as a subjective an hypermedial narration. The voice in SoW also clearly quotes fairytale tropes: "The reign of the good prince", "a faraway place" and "an endless love" refer both to an dislocation of the action in time and space, which is unspecific but distant from the narrator's current position. (Cfr. Antonsen) It also constructs the narrated space as a compensatory heterotopia (Cfr. Fo...